気がつけば、３月になってしまった。
しかも今年になってたったの２話目。それでも小まめにこのコラムを覗きに来ていただいているマニア？がいらっしゃる。何とも申し訳ない。
　　（な〜んて、思ってないだろうって？）

　何しろ、ヒョンな事で２月は１週間もオーストラリアに行っていたのです。つまり私には日本での空白の７日間が存在しているのです。
暦では今日は３月１２日だが、私的にはまだ３月５日なのです。
だからほぼ１ヶ月ぶりの更新という事になるのです！　　　（どうです。計算合うでしょ！　ダメ？）

で、何しにオーストラリアへ行ったかと言うと、わが街『士別市』と姉妹都市である、『ゴールバーン市』に視察・研修・勉学・友好・・・・・に行ったのです！
　そう言うと何故か皆「ウソ〜！？ホントは呑んだくれてただけじゃないの？」などと言う。
　（失礼ではないか！　でも少し当たってる！？）

オーストラリア話はその内書くとして（本当かなぁ〜）、今回のお題に入るとしよう。



　私は、仕事・所用・観光等々で、数多くのホテル・旅館等を利用してきた。その中でも『こんなのあり〜？』という経験も結構あるのである。
そんな話を３話ほど・・・


温泉ホテル編

以前、家族で「温泉でも行こうかぁ」と考えていた。
そんな時、テレビで「大人お一人６,０００円、子供４,０００円」とＣＭが・・・
結構有名なホテルで子供が喜ぶ温泉施設も充実していて、それまでに無かったような破格の料金だ。
　早速大人３名子供１名を予約！　何と４人泊って２万２千円だ！

数日後、いざ温泉へ・・・
で、翌日チェック・アウトをしてびっくり！
請求額が約４万円！　で中身をチェックしてみると夕食で呑んだグラス・ビール（何とジョッキでは無い！）が１杯８００円×６＝４８００円、ウーロン茶などのソフトドリンクが６００円×２＝１２００円、小さな冷酒が１本１５００円×２＝３０００円
　　　　　　　・・・で計９０００円
　消費税の５％はしょうがないとしても、宿泊料と飲み物代の合計にサービス料が１０％かかって、朝食バイキングのコーヒーは別途５００円。それに入湯税が入って約４万円という計算だ！

　なるほど良くできている明細！と、しきりに関心してしまった程である。（関心してどうする！）

あのちっちゃいビールが８００円なんて、スナックより高い！　酒屋で４００円くらいで売っている冷酒が１５００円とは・・・

結局このホテルは、１名１万円になるような高度な？システムが構築されているのでした。
　　　　　　　「こんなのあり〜？」


秘湯編

日本でも珍しいという泉質の秘湯での話である。
そこには宿泊も出来るが、その時は日帰り入浴だった。

宿泊施設は相当に古い木造で、震度３で全壊するのは請け合いだった。床はあちこち傾いていて、６畳ほどの客間を覗いてみると、平衡感覚がおかしくなりそうだった。
ビー玉と言わず、サッカーボールでも転がるに違いなかった。

旅館の玄関で入浴料を払って、渡り廊下で繋がる浴場へ。
渡り廊下と言うと聞こえがいいが、何と農家で使うビニール・ハウスである。

さて、そのビニール廊下？を渡ろうとした時である。薄っぺらなスリッパを履いた足を踏み入れると、足の下で「ぐにゅっ」とした妙な感触が・・・





　　　　　　　　　　　

真夏なのに何で床面に枯葉が敷き詰められているのだろう？と思って見ていたが、よくよく見るとそれは全て”枯葉”ではなく何と”蛾”だった！！

鬱蒼とした森の中にあるこの秘湯。その渡り廊下の裸電球に引き寄せられた無数の蛾が、あちらこちらの隙間から入り込み、日中になって下に落ちてきて、床全面でお休みになっていたのでありました。

３０ｍ程の渡り廊下だったけど、その長〜い事！
やっと浴場に着いて、スッキリしてからまたその廊下を渡る辛さったら・・・

　　　　　　　さすが秘湯は違う！！

この温泉ぜひみんなに経験して欲しいと思ったのだが（もちろん蛾の事は内緒にして）、何と事もあろうかその後新築してしまった。　　ダメじゃん。


民宿編

仕事で北海道内の港町に行った時である。
急遽行ったため宿の予約をしていなかった。

「どっか空いてるだろう」と高をくくっていたが、観光シーズン真っ盛りで、常宿はもちろん、私なりの裏ワザ的宿泊施設も全部満室だった。

困ったあげく、地元の知り合いに相談すると「あそこならお薦めでは無いけど、たぶん空いてるよ〜」と１軒の民宿を紹介してくれた。
「横になって寝れれば十分！」と泊ることに・・・

さて、その民宿に着いてびっくり。ただの民家である。しかも小さな平屋である。　看板で民宿とかろうじて分かるのである。入ってから分かったが宿泊部屋は全部で２室だ！

「こんにちは」と玄関を開けるといきなり８畳ほどの茶の間兼台所である。「いらっしゃい」と出迎えてくれたのは、８０歳に近いと思われるオジイさんである。

しかもそのジイさんカレーを作っている。
イヤな予感がしたがどうやら、私の夕食らしい。

「風呂沸いてるから、入ったらいいさ」・・・
する事も無いので素直に風呂に入る事に。
　　　　　　（当然シャワーなど無い）

風呂を上がると夕食が、テーブルに並んでいた。
メインが甘〜いカレーライスだ。
その横に発泡トレーに入ってラップのかかった刺身が・・・　　しかもそのラップには”○○ストアー”とプライスが貼ったままだ。

甘〜いカレーと刺身。初めての組み合わせ！って関心してしまった。ちなみに以上２品であった。

それ程の会話も無く、ジイさんは玄関から出て行くと戻ってこなかった。自宅は裏の方にあるらしい。
他の宿泊客も無く、近くに呑み屋も無いので、その夜はカレーをつまみに一人ダラダラと酒を呑んでいた。

すると午後１１時をすぎた頃、突然知らないオジさんが入ってきて、会話どころか目も合わさず茶の間を通って、私の寝る部屋の隣に入っていった。
　　　いったいこのオジさんは誰なんだろう？

次の日、朝６時頃である。物音と煙臭さで目が覚めた。
戸の隙間から茶の間を見ると、ジイさんがサンマを焼いていた。しかもガスレンジに焼き網を載せた上で焼くものだから、部屋中バルサンを焚いているようだ。
察しのいい方はお気づきと思いますが、このサンマは私の朝食です。
そうそう、朝の６時には昨夜のオジさんはもういませんでした。いったいあのオジさんは誰だったんだろう？

「あっ！」
そういえば私のスーツが茶の間に！
慌てて飛び起きたが既に遅し・・・
その日一日、魚の燻製のような香りに包まれたのでした。

　　　　　　　「こんな民宿あり〜？」